Paesi del Sud America

Sud America è un continente situato interamente nell’emisfero occidentale e prevalentemente nell’emisfero meridionale, con una piccola porzione che si estende nell’emisfero settentrionale alla sua estremità nord. Può anche essere descritto come la sottoregione meridionale del continente unico chiamato America.

Sud America è delimitato a ovest dall’Oceano Pacifico e a nord e a est dall’Oceano Atlantico, con il Nord America e il Mar dei Caraibi a nord-ovest. Il continente comprende tipicamente dodici stati sovrani—Argentina, Bolivia, Brasile, Cile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perù, Suriname, Uruguay e Venezuela—due territori dipendenti (le Isole Falkland; Georgia del Sud e Isole Sandwich Meridionali) e un territorio interno (Guyana Francese). Inoltre, varie isole del Regno dei Paesi Bassi, l’Isola di Ascensione, l’Isola Bouvet, Panama e Trinidad e Tobago possono anch’esse essere considerate parte del Sud America.

Sud America copre una superficie di circa 17 840 000 chilometri quadrati (6 890 000 miglia quadrate). La sua popolazione è stata stimata in oltre 434 milioni di persone nel 2021. Si classifica al quarto posto per superficie (dopo Asia, Africa e Nord America) e al quinto per popolazione (dopo Asia, Africa, Europa e Nord America). Il Brasile è di gran lunga il paese più popoloso del continente—casa di oltre metà della sua popolazione—seguito da Colombia, Argentina, Venezuela e Perù. Negli ultimi decenni, il Brasile ha anche prodotto circa metà del PIL del continente ed è emerso come la principale potenza regionale.

La maggior parte degli abitanti vive lungo le coste occidentali o orientali, mentre le regioni interne e quelle più meridionali sono scarsamente popolate. La geografia del Sud America occidentale è dominata dalla catena montuosa delle Ande. Al contrario, la regione orientale comprende sia altopiani che vaste pianure attraversate da fiumi come l’Amazzonia, l’Orinoco e il Paraná. La maggior parte del continente si trova all’interno dei tropici, ad eccezione di una grande porzione del Cono Sud, che ricade nelle latitudini temperate.

Il paesaggio culturale ed etnico del continente ha origine dalle interazioni tra i popoli indigeni e i conquistatori e immigrati europei—e, a livello più locale, con gli schiavi africani. A causa della sua lunga storia coloniale, la stragrande maggioranza dei sudamericani parla spagnolo o portoghese, e le loro società e stati sono profondamente influenzati dalle tradizioni occidentali. Rispetto all’Europa, all’Asia e all’Africa, il Sud America del XX secolo è stato uno dei continenti più pacifici, con relativamente poche guerre.