Paesi dell’America del Nord

L’America del Nord è un continente situato nell’emisfero settentrionale e quasi interamente in quello occidentale. Confina a nord con l’Oceano Artico, a est con l’Oceano Atlantico, a sud-est con l’America del Sud e il Mar dei Caraibi, e a ovest e sud con l’Oceano Pacifico. Poiché la Groenlandia si trova sulla placca tettonica nordamericana, è geograficamente considerata parte dell’America del Nord.

L’America del Nord ha una superficie di circa 24.709.000 chilometri quadrati (9.540.000 miglia quadrate), pari a circa il 16,5% della superficie terrestre e il 4,8% della superficie totale del pianeta. È il terzo continente più grande per superficie dopo Asia e Africa, e il quarto per popolazione dopo Asia, Africa ed Europa. Nel 2013, la sua popolazione era stimata in quasi 579 milioni di persone distribuite in 23 stati indipendenti, pari a circa il 7,5% della popolazione mondiale.

Le prime popolazioni umane raggiunsero l’America del Nord durante l’ultima era glaciale attraverso il ponte terrestre di Bering, tra circa 20.000 e 17.000 anni fa. Si ritiene che il cosiddetto periodo paleo-indiano sia durato fino a circa 10.000 anni fa (inizio del periodo arcaico o meso-indiano). La fase classica copre approssimativamente dal VI al XIII secolo. I primi europei documentati a visitare l’America del Nord (esclusa la Groenlandia) furono i norvegesi intorno all’anno 1000. L’arrivo di Cristoforo Colombo nel 1492 diede inizio allo scambio transatlantico, che includeva migrazioni, insediamenti europei durante l’epoca delle grandi scoperte geografiche e nel primo periodo moderno. I modelli culturali ed etnici contemporanei riflettono l’interazione tra coloni europei, popolazioni indigene, schiavi africani, immigrati europei e asiatici e i loro discendenti.

A causa della colonizzazione europea delle Americhe, la maggior parte degli abitanti dell’America del Nord parla lingue europee come inglese, spagnolo o francese, e le loro culture riflettono generalmente le tradizioni occidentali. Tuttavia, in alcune parti del Canada, degli Stati Uniti, del Messico e dell’America Centrale vivono popolazioni indigene che mantengono le proprie tradizioni culturali e parlano le lingue native.